По словам Морин Вальчак, палеоклиматолога из Колледжа наук о Земле, океане и атмосфере Университета штата Орегон и ведущего автора исследования, открытие дает новое представление о влиянии, которое быстро тающий лед, текущий в северную часть Тихого океана, может оказать на климат по всей планете.
«Понимание того, как океан взаимодействовал с ледниковым льдом в прошлом, помогает нам предсказать, что может случиться дальше», – сказал Вальчак.
Ледяной щит Кордильеров когда-то покрывал большую часть западной части Северной Америки от Аляски до штата Вашингтон и западной Монтаны. Радиоуглеродное датирование и анализ данных морских отложений показали, что периодические эпизоды сброса с этого ледникового щита за последние 42000 лет были ранними событиями в цепной реакции возмущений глобального климата.
Эти нарушения вызвали изменения в глубоководной циркуляции океана и отступление ледяных щитов в Северной Атлантике.
Полученные данные ставят под сомнение теорию о том, что эти массивные, глобальные возмущения возникли в Северной Атлантике как быстрая потеря льда с ледникового покрова Лаурентида, еще одного массивного ледяного покрова, который покрывал большую часть Канады и северных Соединенных Штатов, включая верхнюю часть Среднего Запада и северо-восток.
События потери льда на Лаурентиде известны как события Генриха.
"Результат этого исследования был неожиданным. Данные безоговорочно говорят о том, что тихоокеанский лед идет впереди, а события Генриха и другие изменения следуют в ритме. Тихий океан задает ритм барабана ", – сказал Вальчак. "Это смена парадигмы в нашем понимании того, как эти события связаны."
Чтобы получить представление об истории климата северной части Тихого океана, международная группа исследователей собрала и проанализировала керны отложений в северной части залива Аляски, которые были извлечены путем бурения в рамках Международной программы открытия океана.
"Для получения этих новых идей потребовались годы работы. Мы впервые нанесли на карту морское дно и обнаружили короткие керны отложений в 2004 году, пробурили более длинные керны в 2013 году и провели 16 лет кропотливой лабораторной работы с участием нескольких докторов наук.D. студентов ", – сказал Алан Микс, главный исследователь проекта и соавтор статьи.
«Когда мы начали, это была практически неизвестная область, а теперь она предлагает одни из самых подробных и наиболее датированных данных об изменении океана на планете во время ледникового периода», – сказал Микс, выдающийся профессор Колледжа Земли Океана. , и атмосферные науки.
Исследователи измерили радиоактивные изотопы углерода с помощью двух ускорителей частиц, чтобы установить хронологию событий, а также добавили тщательный подсчет небольших камней, сброшенных с айсбергов, известных как обломки ледяных сплавов.
Исследовательская группа проследила источник обломков, сплавляемых по льду, вплоть до очищения массивных ледяных потоков, исходящих от ледникового покрова Кордильеров, которые покрывали северный Вашингтон, большую часть Британской Колумбии и юг Аляски примерно от 70 000 до 17 000 лет назад.
Грязные айсберги откололись от бушующих ледяных потоков и дрейфовали на север в океанических течениях, неся и в конечном итоге сбрасывая свой груз песка, гальки и гравия, оставляя рекорд быстрого отступления льда, похороненный в глубоком море, как затонувшее сокровище.
Авторы исследования назвали эти свалки айсбергов на Аляске «События Сику» в честь инуитского слова «лед». Большим сюрпризом, обнаруженным путем объединения данных о ледниковых обломках с радиоуглеродной хронологией, стало то, что события в Сику непосредственно предшествовали событиям Генриха, которые представляют собой аналогичный тип ледяной чистки в Северной Атлантике.
Ученые знали о событиях Генриха из аналогичных свидетельств обломков ледяного сплава в Северной Атлантике более 30 лет, но причина этих событий так и не была убедительно объяснена, заявили исследователи.
По словам Микс, для Тихого океана имеет смысл участвовать в крупных планетарных изменениях.
Тихий океан связан с остальным миром крупномасштабной атмосферной циркуляцией и физически вокруг Антарктиды, а в периоды высокого уровня моря через Берингов пролив и Северный Ледовитый океан до Северной Атлантики.
«Тихий океан – крупнейший на Земле обменный резервуар тепла, воды и углекислого газа просто из-за его огромных размеров», – сказал он. "Это действительно 800-фунтовая горилла из зоопарка климатических зверей."
Сегодня лед, который остается на побережье Аляски, в основном отступает и может исчезнуть в течение этого столетия из-за потепления климата. Тающий лед будет стекать в Тихий океан и Арктику, способствуя повышению уровня моря и влияя на баланс плавучей пресной и плотной соленой воды в океане, как это было в прошлом.
Если текущее таяние льда следует за образцами прошлого и произойдет быстро, оно может способствовать отступлению далеких ледниковых систем в Северной Атлантике и Арктике.
«Это еще одна причина того, что разумно замедлить потепление за счет сокращения использования ископаемого топлива», – сказал Микс.
«Новые открытия, вероятно, вызовут повышенный интерес к северной части Тихого океана, области, которая не была так хорошо изучена, как другие части планеты», – сказал Вальчак.
Остается неясным, почему произошли выбросы с Кордильерского ледникового покрова.
Исследователи также хотели бы лучше понять взаимосвязь между выбросами Кордильерана и другими климатическими явлениями.
"Почему другие ледяные щиты отреагировали на отступление Кордильеров?? Как быстро падают домино в этой последовательности событий?"Спросил Вальчак. Это один из вопросов, над которыми исследовательская группа продолжает исследовать.
Исследование было поддержано Национальным научным фондом, Австралийским исследовательским советом, Австралийско-новозеландской комиссией IODP и Американско-австралийской ассоциацией.