Экологическая ДНК (эДНК) может предоставить обзор последовательностей ДНК в сложных образцах, таких как вода и почва, и, таким образом, сделать снимок видов, населяющих конкретную экосистему. В предыдущих анализах проб воды из озер и океанов исследователи обнаружили следы ДНК насекомых, земноводных, рыб и китов.
Цветы как коллекционеры ДНК
Богатые цветами пастбища, такие как луга, обычно посещаются сотнями видов насекомых, таких как пчелы, бабочки, мухи и жуки, которые собирают пищу с цветов. Однако, очевидно, может быть довольно сложно отследить, какие виды насекомых посещают какой цветок.
Но теперь доцент Филип Фрэнсис Томсен и постдок Ева Эгелинг Сигсгаард с кафедры биологических наук Орхусского университета провели анализ электронной ДНК 50 цветов семи различных видов растений.
"Я работал с ДНК из образцов воды и почвы в течение нескольких лет и часто думал, что ДНК, вероятно, гораздо более распространена в окружающей среде, чем первоначально предполагалось.
В этом исследовании мы хотели проверить, может ли эДНК из цветов выявить, с какими насекомыми взаимодействовали цветы », – говорит Филип Фрэнсис Томсен, возглавляющий исследовательскую группу, занимающуюся еДНК.
Исследователи были весьма удивлены анализом, который показал, что цветы посещали как минимум 135 различных видов бабочек, мотыльков, пчел, мух, жуков, тлей, жуков, пауков и т. Д. Список продолжается.
Таким образом, цветы функционируют как пассивные сборщики ДНК, которые хранят данные о каждом насекомом, посещающем цветы – открытие, опубликованное в журнале Ecology and Evolution.
Эффективный мониторинг нашей фауны насекомых
Метод открывает совершенно новые возможности изучения взаимодействия между конкретными растениями и насекомыми.
Полученные знания могут быть использованы во многих областях исследований, включая прикладные исследования в области борьбы с вредителями.
Новый метод также имеет большие перспективы в управлении исчезающими видами, такими как дикие опылители, что является неотложной задачей, поскольку многие группы насекомых, посещающих цветы, находятся под угрозой. Таким образом, популяции некоторых диких пчел и бабочек значительно сократились за последние десятилетия, и многие виды в настоящее время вымерли на местном уровне.
"Метод eDNA может дать исчерпывающий обзор насекомых, участвующих в опылении различных растений. Раньше почти все внимание было сосредоточено на пчелах, бабочках и журчалках, но мы обнаружили ДНК целого ряда других насекомых, таких как мотыльки и жуки, которые на самом деле также могут быть важными опылителями », – говорит Филип Фрэнсис Томсен.