Открытие, описанное в новой статье, только что опубликованной в The Science of Nature, подробно описывает три окаменелости, обнаруженные в новом месторождении сланцевого типа Берджесс."(Сланец Берджесс – месторождение в Канаде, известное среди биологов-эволюционистов отличной сохранностью мягкотелых организмов, не имеющих биоминерализованного экзоскелета.)
«В документе описаны первые окаменелости мягких тел, сохранившиеся в виде углеродистой пленки из Португалии», – сказал ведущий автор Жюльен Киммиг, менеджер коллекций Института биоразнообразия и Музея естественной истории Канзасского университета. "Но что делает это еще более важным, так это то, что это одно из немногих месторождений, которые на самом деле относятся к ордовикскому периоду – и, что более важно, они относятся к среднему ордовику, когда было известно очень мало мягкотелых окаменелостей."
Киммиг и его коллеги из Института биоразнообразия КУ, студент-исследователь Уэйд Лейбах и старший куратор Брюс Либерман вместе с Хеленой Коуту из Университета Порту в Португалии (открывшей окаменелости) описывают три морских ископаемых образца: медузоид (медуза), возможно, виваксиид. склериты и панцирь членистоногих.
«До этого на Пиренейском полуострове в ордовике не было ничего, что даже напоминало бы их», – сказал Киммиг. "Они закрывают пробел во времени и пространстве. И что очень интересно, это окаменелости.
Мы находим Medusozoa – медузу – а также животных, которые выглядят как виваксииды, которые представляют собой слизеподобных бронированных моллюсков с большими шипами. Мы обнаружили эти боковые склериты животных, которые, как считалось, вымерли в конце кембрия. Возможно, некоторые из них дожили до ордовика в месторождении Марокко, но ничего конкретного о них никогда не публиковалось.
И здесь у нас есть свидетельства существования первых из них на самом деле в середине ордовика, так что это невероятно расширяет ареал этих животных."
Киммиг сказал, что открытие необычных окаменелостей виваксиид в этот период времени предполагает, что животные жили на Земле в течение гораздо большего промежутка времени, чем предполагалось ранее.
"Особенно с животными, которые довольно редки, которых у нас нет в настоящее время, таких как виваксииды, очень приятно видеть, что они жили дольше, чем мы когда-либо думали", – сказал он. «Вскоре после этого месторождения, в верхнем ордовике, мы действительно переживаем большое вымирание.
Таким образом, вполне вероятно, что виваксииды дожили до того большого вымирания и не вымерли раньше из-за других обстоятельств. Но это могло быть причиной того, что большое событие ордовикского вымирания убило их тоже."
По словам исследователей, образцы с мягким телом заполняют пробел в летописи окаменелостей среднего ордовика и предполагают, что «многие мягкотелые окаменелости в ордовике еще предстоит обнаружить, а также новый взгляд на глубоководные сланцы и сланцы этого периода. период времени гарантирован."
«Эти открытия очень интересны – мы фактически получаем много информации о распределении животных в хронологическом и географическом отношении», – сказал Киммиг. «Кроме того, это дает нам много информации о том, как животные адаптировались к разным условиям и где им действительно удавалось жить. С помощью этих отложений мягкого тела мы получаем гораздо лучшее представление о том, сколько животных было и как их среда менялась с течением времени. Это то, что применимо в наши дни, когда меняется климат и температура воды, потому что мы можем видеть, как животные за более длительные периоды времени в геологической летописи действительно приспособились к этим вещам."
Соавтор Коуту обнаружил окаменелости в формации Валонго на севере Португалии, районе, известном наличием трилобитов.
Когда животные были живы, формация Валонго была частью мелкого моря на окраине северной Гондваны, первобытного суперконтинента.
«Судя по окаменелостям ракушечника, это месторождение похоже на довольно обычное ордовикское сообщество», – сказал Киммиг. "И теперь мы знаем, что в дополнение к тем обычным окаменелостям, которые плавали медузы, у нас были еще и слизеподобные моллюски, бродящие по земле, и у нас были более крупные членистоногие, которые могли быть хищными животными.
Итак, в этом отношении мы получаем гораздо лучшее изображение с этими мягкотелыми окаменелостями того, как на самом деле выглядели эти сообщества."
По словам исследователя КУ, до недавнего времени ученые не понимали, что отложения этого периода могут сохранять мягкотелые экземпляры.
«Долгое время было просто неизвестно, сохранились ли эти виды отложений до ордовика», – сказал Киммиг. "Итак, вполне вероятно, что эти отложения более распространены в ордовике, чем мы знаем, просто люди никогда их не искали."
Киммиг провел анализ окаменелостей в Лаборатории микроскопии и аналитической визуализации КУ, чтобы убедиться, что окаменелости сделаны из органического материала.
Лейбах, научный сотрудник КУ, провел большую часть лабораторных работ.
«Мы проанализировали материал и посмотрели на его состав, потому что иногда можно получить псевдо окаменелости – минералы, которые создают что-то похожее на окаменелость», – сказал Киммиг. "Мы должны были убедиться, что эти окаменелости действительно имеют органическое происхождение. И мы обнаружили, что они содержат углерод, что было большим признаком того, что они на самом деле будут органическими."