«Конечно, когда у нас есть что-то, что резко дифференцируется по полу, в первую очередь подозревают тестостерон, – говорит Гидеон Нэйв, доцент кафедры маркетинга в Penn’s Wharton School.
Тем не менее новое исследование, проведенное Нейвом, призывает ученых продолжать поиски. В двух рандомизированных контролируемых исследованиях введения тестостерона, которые были крупнейшими в своем роде и включали почти 650 мужчин, Нэйв и его коллеги не обнаружили доказательств связи с когнитивной эмпатией, способностью читать эмоции других людей, чертой, которая обычно нарушается. люди с аутизмом.
Они сообщают о своих выводах в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
«Несколько более ранних исследований предполагали связь между тестостероном и снижением когнитивной эмпатии, но выборки были очень небольшими, и очень трудно определить прямую связь», – говорит Амос Надлер из Западного университета, первый автор исследования. "Наши результаты недвусмысленно показывают, что нет линейной причинно-следственной связи между воздействием тестостерона и когнитивной эмпатией."
До этой работы наиболее убедительные доказательства связи между воздействием тестостерона и снижением когнитивной эмпатии были получены в 2011 году в исследовании, которое показало, что введение тестостерона здоровым женщинам снижает их результативность в тесте на чтение эмоций.
Результаты показали, что тестостерон ухудшил их работоспособность. Более того, работа указала на соотношение длины второго пальца участника к его четвертому пальцу, известное как соотношение 2D: 4D, как показатель чувствительности к тестостерону.
Некоторые считают, что это соотношение снижается с увеличением воздействия тестостерона в утробе матери, хотя доказательства этой связи неоднозначны.
Авторы этого исследования утверждали, что их результаты подтверждают идею о том, что пренатальное воздействие тестостерона создает более маскулинизированный мозг, который с меньшей готовностью определяет эмоциональное состояние других.
Исследование было использовано в качестве подтверждения гипотезы аутизма о «крайнем мужском мозге», которая утверждает, что аутизм – это преувеличение «мужских» склонностей к когнитивному стилю, характеризующемуся систематизацией, а не сочувствием.
Однако более раннее исследование основывалось на выборке всего из 16 человек. И большинство других исследований, изучающих идею о том, что тестостерон связан со снижением когнитивной эмпатии, основывались на коррелятивных, а не на причинных доказательствах, и также привели к неубедительным выводам.
Чтобы получить более точные данные о связи, Нейв, Надлер и их коллеги провели два рандомизированных контролируемых исследования, в которых 643 здоровых мужчины получили аппликацию геля тестостерона или плацебо и заполнили анкеты и поведенческие задания, которые измеряли когнитивную эмпатию. Затем участникам показали фотографию глаз актера и попросили выбрать эмоциональное состояние, которое лучше всего описывает их выражение. У всех участников также было измерено соотношение 2D: 4D.
Хотя гель с тестостероном действительно увеличивал уровень гормона у участников, исследователи не обнаружили доказательств того, что введение тестостерона влияет на результаты тестов на когнитивную эмпатию.
Они также не обнаружили взаимосвязи между результатами участников тестов и их соотношением 2D: 4D.
"Результаты очевидны", – говорит Нейв. "Однако важно отметить, что отсутствие доказательств не является доказательством отсутствия. Мы обнаружили, что нет никаких доказательств, подтверждающих этот эффект тестостерона, но это не исключает каких-либо возможных эффектов.
Однако, исходя из того, что нам известно, кажется, что если тестостерон действительно имеет влияние, эффект будет комплексным, а не линейным. Реальность обычно не так проста."
Надлер отмечает, что, хотя исследование 2011 года включало женщин, а текущее – мужчин, можно было бы ожидать найти различия, если бы эффект тестостерона был реальным, особенно с учетом того, что мужчины подвергались большему воздействию тестостерона пренатально, что предположительно усилило бы эффект от приема.
В новом исследовании участвует больше участников, чем в предыдущем, почти на два порядка, что повышает уверенность исследователей в результатах.
Теория аутизма, основанная на крайнем мужском мозге, привлекла много внимания, но, как отмечает Нейв, «если вы внимательно посмотрите литературу, она все еще не получит серьезной поддержки.
"На данный момент я думаю, что мы должны принять наше незнание этого."
Гидеон Нэйв, доцент кафедры маркетинга в Уортонской школе Пенсильванского университета.
Нэйв был соавтором исследования с Амосом Надлером из Западного университета, Колином Ф. Камерер из Калифорнийского технологического института, Дэвид Зава из лаборатории ZRT, Триана Л. Ортис и Джастин М. Карре из Университета Ниписсинга и Нил В. Уотсон из Университета Саймона Фрейзера.
Исследование было поддержано Калифорнийским технологическим институтом, бизнес-школой Айви, IFREE, Фондом Рассела Сейджа, Университетом Южной Калифорнии, INSEAD, Стокгольмской школой экономики, Инициативой нейробиологии Уортона, Советом естественных наук и инженерии Канады и Северной Корпорация Фонда наследия Онтарио.