Облако диаметром 1000 километров оставалось нетронутым в течение трех месяцев, пролетело 66000 километров и поднялось на высоту 35 километров над Землей. Результаты были опубликованы в журнале Communications Earth & Environment, входящем в состав престижного семейства исследовательских журналов Nature.
"Когда я увидел спутниковое измерение дымового шлейфа на расстоянии 35 километров, у него была потрясающая челюсть. Я никогда не ожидал этого », – сказал Адам Бурасса, профессор физики и инженерной физики, возглавлявший группу USask, которая сыграла ключевую роль в анализе спутниковых данных НАСА.
До австралийского "Черного лета", на котором было сожжено 5.8 миллионов гектаров леса в юго-восточной части этого континента, облако дыма, вызванное лесными пожарами 2017 года в Западной Канаде, было самым большим за всю историю наблюдений.
Интернациональную команду возглавил Сергей Хайкин из LATMOS (Laboratoire Atmospheres, Milieux, Observations Spatiales) во Франции.
Бурасса сказал, что выводы команды предоставляют важную информацию для понимания того, как лесные пожары влияют на атмосферу Земли.
«Мы видим побитые рекорды с точки зрения воздействия этих пожаров на атмосферу», – сказал Бурасса. «Зная, что они, вероятно, будут наносить более частые и более интенсивные удары из-за изменения климата, мы можем в конечном итоге получить довольно резко изменившуюся атмосферу."Бурасса, его аспирант Лэндон Ригер и инженер-исследователь Даниэль Завада были единственными канадцами, участвовавшими в проекте.
Группа Бурассы обладает опытом в области спутниковых измерений определенного типа, которые очень чувствительны к дыму в верхних слоях атмосферы. Их взносы частично финансировались Канадским космическим агентством.
По словам Бурассы, лесные пожары, подобные тем, что происходят в Австралии и Западной Канаде, становятся настолько большими и жаркими, что порождают собственные грозы, называемые Pyrocumulonimbus. Они, в свою очередь, создают мощные восходящие потоки, которые выталкивают дым и окружающий воздух за высоту, на которой летают реактивные самолеты, в верхнюю часть атмосферы, называемую стратосферой.
«Что было действительно удивительно, так это то, что дым, попадая в атмосферу, начинает поглощать солнечный свет и поэтому начинает нагреваться», – сказал Бурасса. "А затем, когда становится все жарче, он начинает подниматься в кружащемся вихревом" пузыре ", и он просто поднимался и поднимался все выше и выше в атмосфере."
Информация, собранная со спутника с использованием инструмента, называемого спектрометром, показала, что дым от лесных пожаров в Австралии не позволял солнечному свету достигать Земли в такой степени, которая никогда ранее не регистрировалась от лесных пожаров.
Этот метод измерения, проверенный канадскими учеными, в том числе Бурасса, более десяти лет назад, измеряет солнечный свет, рассеянный из атмосферы обратно на спутник, создавая подробное изображение слоев атмосферы.
Стратосфера – это, как правило, «довольно нетронутая, естественно чистая и стабильная часть атмосферы», – сказал Бурасса.
Однако, когда аэрозоли, такие как дым от лесных пожаров или серная кислота от извержения вулкана, выбрасываются в стратосферу, они могут оставаться в воздухе в течение многих месяцев, блокируя прохождение солнечного света, что, в свою очередь, меняет баланс климата. система.
Хотя исследователи имеют общее представление о том, как образуются эти дымовые облака и почему они поднимаются высоко в стратосферу, Бурасса сказал, что необходимо провести дополнительную работу, чтобы понять основные механизмы.
Исследователи также будут сравнивать свои выводы о лесных пожарах в Австралии со спутниковыми данными, полученными при лесных пожарах в Калифорнии этим летом и осенью.