Знаменитый биолог-эволюционист Эрнст Майр (1904-2005) однажды сказал о райских птицах: «У каждого орнитолога и орнитолога есть своя любимая группа птиц. Откровенно говоря, мои собственные – это райские птицы и шалашники. Если они не занимают так много места в мировой популярности, как заслуживают, то только потому, что о них известно очень мало."
За ограниченный объем информации, доступной об этих экзотических птицах, взяли на себя исследователи из Шведского музея естественной истории, американские ученые и первый автор Стефан Прост из Зенкенбергского музея во Франкфурте. Они выбрали три вида, у которых еще не было доступных последовательностей геномов: райская ворона (Lycocorax pyrrhopterus) с острова Оби в Индонезии; райская винтовочная птица (Ptiloris paradiseus) из Нового Южного Уэльса, Австралия; и huon astrapia (Astrapia rothschildi) из Папуа-Новой Гвинеи. Они также предоставили новые данные о последовательности генома, чтобы улучшить доступную в настоящее время геномную информацию для двух других видов райских птиц из Папуа-Новой Гвинеи: райской птицы короля Саксонии (Pteridophora alberti) и красной райской птицы (Paradisaea). rubra).
Мартин Ирестедт, старший куратор Шведского музея естественной истории, сказал, что «райские птицы представляют собой один из самых известных примеров того, как половой отбор довел эволюцию украшений оперения и брачного поведения самцов до крайности. Таким образом, чрезвычайно интересно, что мы можем представить геномные данные, которые дают первое представление о том, как геномная эволюция связана с необычайными фенотипическими вариациями, обнаруженными у этой очаровательной группы птиц."
Используя эти пять наборов данных о райских птицах, Прост и его коллеги определили гены, которые демонстрируют признаки прошлого влияния отбора и эволюции, некоторые из которых, по-видимому, важны для окраски, морфологии, развития пера и глаз. Например, они идентифицировали ген под названием ADAMTS20, который потенциально участвует в производстве изысканных разноцветных перьев райских птиц. Известно, что ADAMTS20 влияет на развитие меланоцитов, специализированных клеток для создания пигментных паттернов.
Благодаря современной геномике и доступности этих новых наборов данных в базе данных GigaScience, GigaDB, мы собираемся узнать гораздо больше об этих удивительных животных.