Исследование, опубликованное сегодня в журнале Scientific Reports, возглавил исследователь Оливер Демут, к которому присоединились профессора Эмили Рэйфилд (Бристоль) и Джон Хатчинсон (RVC). Их новое сканирование нескольких образцов с помощью микрокомпьютерной томографии выявило беспрецедентную информацию о ранее скрытой форме тазобедренных костей и структуре стопы и голеностопного сустава.
Эупаркерия была известна по многочисленным ископаемым образцам с начала 1900-х годов и оказалась близкой родственницей последнего общего предка как крокодилов, так и птиц. В то время как птицы и крокодилы демонстрируют разные стратегии передвижения, двуногие птицы с вертикальной (прямой) позой, общие с двух- и четвероногими динозаврами, и крокодилы с распростертыми ногами на четырех ногах, их предки когда-то разделяли общий образ жизни. движения и Euparkeria могут дать жизненно важное понимание того, как эти различия возникли.
Новая реконструкция структуры тазобедренного сустава, выполненная авторами, показала, что Euparkeria имел характерный костный ободок на тазу, называемый над вертлужным ободком, покрывающий верхнюю часть тазобедренного сустава. Эта особенность была ранее известна только от более поздних архозавров от крокодилов и часто использовалась, чтобы сделать вывод о более прямом положении этих животных; изменилось у крокодилов, поскольку они стали более амфибийными. Ободок с капюшоном позволял тазу покрывать верхнюю часть бедренной кости и поддерживать тело с конечностями в столбчатом расположении; отсюда этот тип соединения называется «прямолинейный». Euparkeria – это самая ранняя рептилия с сохранившейся структурой.
Мог ли он поэтому принять более прямую, а не более раскинутую позу??
Чтобы проверить, как задняя конечность могла или не могла двигаться в жизни, команда оценила, как далеко бедренная кость могла повернуться, пока не столкнулась с бедренными костями, и их модели выяснили, как можно было расположить голеностопный сустав. Компьютерное моделирование показало, что, хотя бедренную кость можно было удерживать в вертикальном положении, ступня не могла устойчиво стоять на земле из-за того, как ступня вращается вокруг голеностопного сустава, что подразумевает более раскинутую позу.
Однако костный ободок, покрывающий тазобедренный сустав, ограничивал движение бедренной кости способом, который неизвестен ни одному живому животному, способному к более раскидистой походке, что намекает на более прямую осанку.
Таким образом, моделирование, проведенное командой, выявило, казалось бы, противоречивые паттерны в тазобедренном и голеностопном суставах.
В то время как Euparkeria до сих пор является самой ранней рептилией с такой своеобразной структурой бедра, голеностопный сустав, позволяющий принимать более прямую осанку, появился позже у архозавров триаса. Доктор Джон Хатчинсон, профессор эволюционной биомеханики RVC, прокомментировал:
"Таким образом, мозаику структур, присутствующих в Евпаркерии, можно рассматривать как центральную ступеньку в эволюции передвижения архозавров."
Первый автор Оливер Демут, техник-исследователь RVC и бывший магистр Бристольского университета, прокомментировал:
«Структура бедра Euparkeria была чрезвычайно удивительной, особенно потому, что она функционально противоречит голеностопному суставу. Раньше считалось, что оба связаны и развиваются синхронно.
Однако мы смогли продемонстрировать, что эти черты на самом деле были разделены и развивались поэтапно."
Д-р Эмили Рэйфилд, профессор палеобиологии Бристольского университета, прокомментировала:
«Этот подход интересен, потому что использование наборов данных компьютерной томографии и компьютерных моделей того, как кости и суставы соединяются вместе, позволило нам проверить давние идеи о том, как двигались эти древние животные и как конечности самых ранних предков птиц, крокодилов и динозавров возможно, эволюционировал "