Группа исследователей под руководством доцента Софи Дав из Центра передового опыта ARC по изучению коралловых рифов Университета Квинсленда (Coral CoE в UQ) исследовала способность экосистем коралловых рифов удерживать отложения карбоната кальция в соответствии с текущими прогнозами потепления и потепления. закисление океана.
Карбонат кальция – это то, из чего состоят скелеты, и он растворяется в горячих, кислых условиях. Морских животных, которым карбонат кальция нужен для изготовления скелетов или панцирей, называют «кальцификаторами».
У твердых кораллов есть скелеты, что и придает рифам большую часть их трехмерной (3D) структуры. Именно эта структура помогает защитить побережья – и тех, кто живет на побережьях – от воздействия волн, наводнений и штормов. Без коралловых рифов побережья “ тонут ”.
Профессор Доув говорит, что количество карбоната кальция в экосистеме коралловых рифов зависит от биомассы твердых кораллов. Но это также зависит от комбинированного воздействия потепления и подкисления на ранее нанесенные каркасы карбоната кальция.
Она говорит, что результаты исследования показывают, что скорость эрозии превысит скорость аккреции на большинстве современных рифов.
«Сегодняшний Большой Барьерный риф покрыт кальцификатором на 30%», – сказал профессор Дав.
«Если выбросы CO2 не будут ограничены, к концу века потребуется 50% -ное покрытие кальцификатора, чтобы противостоять физической эрозии, с которой они сталкиваются в результате штормов и ударов волн», – сказала она.
«Кроме того, требуется покрытие более 110% кальцификатора, чтобы справиться с минимальным повышением уровня моря."
Однако A / Prof Dove говорит, что оба этих сценария маловероятны, потому что большое количество твердых кораллов гибнет из-за интенсивных подводных волн тепла.
Предыдущие исследования показывают, что морские волны тепла станут хроническими в более теплые месяцы среднего года при неограниченных выбросах CO2.
Исследование было опубликовано в сегодняшнем журнале Communications Earth & Environment сразу после того, как в обзоре всемирного наследия МСОП 3 Большой Барьерный риф был оценен как «критический».
Профессор Доув и ее команда построили экспериментальные рифы, очень похожие на рифы на мелководных рифовых склонах острова Херон на юге Большого Барьерного рифа. В течение 18 месяцев они изучали влияние будущих климатических сценариев на экосистему.
«Мы увидели коварную и ускоренную утрату защиты побережья из-за явных выбросов CO2», – сказал соавтор профессор Ове Хуг-Гулдберг, также из Coral CoE в UQ.
"Согласно текущим прогнозам, рифы не будут просто адаптироваться.
Хроническое воздействие совокупного воздействия потепления и закисления океана ослабит рифы. Они не смогут восстанавливаться после таких возмущений, как циклоны, и не смогут успевать за повышением уровня моря – возможно, в течение тысяч лет », – сказала соавтор доктор Кристен Браун, также из Coral CoE в UQ.
Это означает, что многие прибрежные районы, которые в настоящее время защищены известковыми коралловыми рифами, больше не будут таковыми, что отрицательно скажется на прибрежной инфраструктуре и сообществах.
«Комбинированное воздействие потепления и закисления наших океанов приведет к не только разрушению экосистем», – сказал профессор Дав.