Новый вид, Gunakadeit joseeae, является наиболее полным талаттозавром, когда-либо обнаруженным в Северной Америке, и дал палеонтологам новое представление о генеалогическом древе талаттозавров, согласно статье, опубликованной сегодня в журнале Scientific Reports. Ученые нашли окаменелость на юго-востоке Аляски в 2011 году.
Талаттозавры – морские рептилии, которые жили более 200 миллионов лет назад, в середине и конце триасового периода, когда впервые появились их дальние родственники – динозавры. Они вырастали до 3-4 метров в длину и жили в экваториальных океанах по всему миру, пока не вымерли ближе к концу триасового периода.
«Когда вы находите новый вид, одна из вещей, которую вы хотите сделать, – это рассказать людям, где, по вашему мнению, он вписывается в семейное древо», – сказал Патрик Дракенмиллер, ведущий автор статьи, директор и куратор наук о Земле в Музее Университета Аляски.
Севера. «Мы решили начать с нуля на генеалогическом древе."
По словам Дракенмиллера, до открытия Gunakadeit joseeae прошло два десятилетия с тех пор, как ученые полностью обновили взаимоотношения талаттозавров.
Процесс повторного изучения генеалогического древа доисторических животных включает в себя анализ десятков и десятков подробных анатомических особенностей ископаемых образцов по всему миру, а затем использование компьютеров для анализа информации, чтобы увидеть, как различные виды могут быть связаны между собой.
Дракенмиллер сказал, что он и его сотрудник Нил Келли из Университета Вандербильта были удивлены, когда определили, где приземлился Gunakadeit joseeae.
«Он был настолько особенным и странным, что мы подумали, что он может быть на самых дальних ветвях дерева», – сказал он. Вместо этого это относительно примитивный тип талаттозавров, который выжил в конце существования группы.
«Талаттозавры были одной из первых групп наземных рептилий, адаптировавшихся к жизни в океане», – сказал Келли. "Они процветали в течение десятков миллионов лет, но их окаменелости относительно редки, поэтому этот новый образец помогает заполнить важный пробел в истории их эволюции и возможного исчезновения."
То, что ископаемое вообще было найдено, – примечательный факт.
Он был расположен в скалах в приливной зоне. Обычно это место находится под водой почти несколько дней в году. На юго-востоке Аляски, когда случаются экстремальные отливы, люди отправляются на пляжи, чтобы исследовать. Это именно то, что Джим Байхтал, геолог из U.S.
Национальный лес Тонгасс Лесной службы, делал это 18 мая 2011 года, когда отливы -3.Было предсказано 7 футов.
Он и несколько коллег, включая Джина Примаки, специалиста по информационным технологиям в офисе, отправились на острова Кеку недалеко от деревни Каке искать окаменелости. Примаки увидел что-то странное на каменистом обнажении и крикнул над Байхталом: «Привет, Джим!
Что это?"Байхтал сразу узнал в нем окаменелый неповрежденный скелет. Он сделал фото на свой телефон и отправил его Дракенмиллеру.
Месяц спустя прогнозировалось, что прилив будет почти таким низким, -3.1 фут, на два дня. Это был последний шанс, что им придется удалить окаменелость в светлое время суток в течение почти года, поэтому им пришлось действовать быстро.
У команды было всего четыре часа в день на работу, прежде чем прилив пришел и затопил окаменелость.
«Мы пилили камень, как сумасшедшие, и нам удалось вытащить его, но с трудом», – сказал Дракенмиллер. "На краю участка плескалась вода."
После того, как образец был возвращен в Музей Севера UA, специалист по подготовке окаменелостей в течение нескольких лет работал в течение двух недель, чтобы очистить окаменелость и подготовить ее к исследованию.
Когда они увидели череп окаменелости, они сразу могли сказать, что это было что-то новое, из-за чрезвычайно острой морды, которая, вероятно, была адаптацией к мелководной морской среде, где она обитала.
«Вероятно, он протыкал свой острый шноз в трещины и щели в коралловых рифах и питался мягкотелыми существами», – сказал Дракенмиллер.
Его специализация могла быть тем, что в конечном итоге привело к его исчезновению. «Мы думаем, что эти животные были узкоспециализированными, чтобы питаться на мелководье, но когда уровень моря упал и источники пищи изменились, им некуда было деваться."
Как только окаменелость была идентифицирована как новый вид, ей потребовалось название. Чтобы почтить местную культуру и историю, старейшины в Каке и представители Sealaska Corp. согласился, что тлинкитское название "Гунакадейт" будет уместным. Гунакадейт – морское чудовище из тлинкитской легенды, приносящее удачу тем, кто его видит.
Во второй части имени нового животного, joseeae, узнается мать Примаки, Josee Michelle DeWaelheyns.