Эти события изменят определение Африки и Индийского океана. Это открытие было сделано в новом исследовании D. Сара Штампс из отдела геолого-геофизических исследований журнала Geology. Распад является продолжением разрушения суперконтинента Пангея около 200 миллионов лет назад.
Но будьте уверены, этого не произойдет в ближайшее время.
«Скорость распада в настоящее время составляет миллиметры в год, поэтому пройдут миллионы лет, прежде чем начнут формироваться новые океаны», – сказал Стэмпс, доцент Технологического колледжа Вирджинии. "Скорость расширения наиболее высока на севере, поэтому сначала мы увидим образование новых океанов."
«Большинство предыдущих исследований предполагали, что расширение локализовано в узких зонах вокруг микроплит, которые движутся независимо от окружающих более крупных тектонических плит», – сказал Штампс.
Новый набор данных GPS с очень точными движениями поверхности в Восточной Африке, на Мадагаскаре и на нескольких островах в Индийском океане показывает, что процесс разделения более сложен и более распределен, чем считалось ранее, согласно исследованию, проведенному Stamp с исследователями из Университет Невады-Рено, Университет внутренних дел Бейры в Португалии, а также Институт и обсерватория геофизики Антананариву в Университете Антананариву на самом Мадагаскаре.
В одном регионе исследователи обнаружили, что расширение распространяется на обширную территорию. Область распределенного распространения составляет около 600 километров (372 мили) в ширину и простирается от Восточной Африки до целых частей Мадагаскара. Точнее, Мадагаскар активно разделяется с южным Мадагаскаром, движущимся вместе с микроплитой Lwandle – небольшим тектоническим блоком – а часть центрального Мадагаскара движется вместе с Сомалийской плитой.
Остальная часть острова деформируется нежестко, добавил Штампс.
Также над статьей работал доктор геолого-геофизических наук.D. студентка Тахири Раджаонарисон, ранее учившаяся в магистратуре Мадагаскарского университета Антананариву. В 2012 году он помогал Штампсу собрать данные GPS, которые использовались в этом исследовании. Он присоединился к Технологическому институту Вирджинии в 2015 году и позже вернулся на Мадагаскар, чтобы собрать больше данных в качестве руководителя гранта Национального географического общества. «Руководить группой по сбору данных GPS на Мадагаскаре летом 2017 года было потрясающим полевым опытом», – сказал Раджаонарисон.
Команда использовала новые данные о движении поверхности и дополнительные геологические данные для тестирования различных конфигураций тектонических блоков в регионе с помощью компьютерных моделей. С помощью комплексного набора статистических тестов исследователи определили новые границы для микропланшетов Lwandle и сомалийских планшетов.
Этот подход позволил проверить, согласуются ли данные о движении поверхности с движением жесткой пластины.
Окончательная модель Восточноафриканской рифтовой системы.
«Точное определение границ плит и оценка того, расходятся ли континенты по узким зонам деформации или через широкие зоны диффузной деформации, имеют решающее значение для раскрытия природы разделения континентов», – сказал Стэмпс. «В этой работе мы изменили определение того, как расширяется крупнейший континентальный рифт в мире, используя новое решение для определения скорости GPS."
Обнаружение широкой зоны деформации помогает геологам понять недавнюю и продолжающуюся сейсмическую и вулканическую активность, происходящую на Коморских островах, расположенных в Индийском океане между Восточной Африкой и Мадагаскаром.
Исследование также обеспечивает основу для будущих исследований глобальных движений плит и исследований сил, влияющих на тектонику плит, для Стэмпс и ее команды.