Ведущие авторы Сахас Барв из Университета Олд Доминион (Корнелл, доктор философии).D. ’17) и Корнельской лаборатории ученого-орнитолога Уолта Кенига использовали демографические данные, собранные в течение 35 лет (1982-2016) в заповеднике естественной истории Гастингса в центральной прибрежной Калифорнии. Они проанализировали затраты и преимущества совместного гнездования, надеясь объяснить, почему некоторые самки дятлов проявляют такое редкое поведение.
Они обнаружили, что совместное гнездование было более распространено в годы, когда плотность популяции желудевого дятла была высокой, все территории гнездования были заняты, и возможности для самок гнездиться самостоятельно были очень маловероятны.
Хотя гнездование с другими снижает количество потомства, которое может произвести каждая самка по сравнению с тем, когда она гнездится в одиночку, Барве говорит, что такие самки «извлекают максимум пользы из плохой ситуации», гнездясь вместе со своей матерью или сестрой, а не совсем не гнездясь из-за отсутствие недвижимости.
Самки, решившие совместное гнездование, делают это группами, состоящими из двух или более самцов-производителей, таким образом увеличивая количество опекунов и общее количество птенцов, которых самки могут успешно вырастить.
Следовательно, годы демографического бума могли быть важным механизмом, способствовавшим эволюции такого социально-социального поведения, как совместное гнездование желудевых дятлов.