Щитовые жуки часто бывают яркими, красочными насекомыми, которые используют цвета, чтобы предупредить хищников о своей неприязни. В статье, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B, было обнаружено, что невозможно предсказать, как будет выглядеть взрослый клоп, основываясь на его цвете в молодом возрасте.
«Мы обнаружили, что у большинства видов один и тот же индивидуальный жук будет использовать разные цветовые комбинации, как нимфы – молодые жуки – и взрослые, – например, от красного и зеленого до желтого и зеленого», – сказал ведущий автор и эколог д-р Илиана Медина. из Школы биологических наук Мельбурнского университета.
"Это важно, потому что многие из этих видов используют цвет, чтобы предупредить хищников о том, что они неприятны, и в течение многих лет считалось, что животные, живущие в одной среде, такие как нимфы и взрослые особи одного и того же вида, должны использовать похожие предупреждающие цвета. , а не разные."
Совместное исследование ученых из Мельбурнского университета и Австралийского национального университета объединило информацию о цвете молодых и взрослых более чем 100 видов щитовых клопов по всему миру. Затем они использовали полевые работы в Канберре с помощью белокрылых куликов, чтобы измерить, насколько вероятно, что эти птицы нападут на взрослых и нимф одного австралийского вида щитовых клопов, хлопкового клопа-арлекина.
В вольере также проводились эксперименты: двухнедельных цыплят дрессировали, чтобы увидеть, насколько быстро они научились избегать нимф и взрослых, а затем проверяли, может ли их предыдущий опыт общения со взрослыми снизить частоту нападений на нимф.
«Наши эксперименты с хлопковым жуком-арлекином показали, что хищники могут быстро научиться избегать обоих типов цветовых сигналов от нимф и взрослых, но нимфы получают большую пользу», – сказал доктор Медина.
"Хотя молодые и взрослые клопы-арлекины имеют разную окраску, предыдущий опыт общения со взрослыми снижает вероятность нападения цыплят на нимф. Кроме того, птенцы и дикие хищники, которые никогда раньше не видели насекомых, не проявляют особого интереса к их поеданию.
Цвета этих насекомых – отличная стратегия против хищников."
Многие животные, такие как лягушки, насекомые и морские слизни, используют яркую окраску, чтобы рекламировать токсичность или неприятность. Теоретически предупреждающие сигналы жертвы, которая живет в одной среде, должны быть одинаковыми, потому что хищники могут более эффективно учиться избегать одного типа паттернов, а не множества разных.
Хотя эта идея использовалась для объяснения прекрасных примеров мимикрии в природе и объяснения того, почему отдаленные виды в конечном итоге имеют одинаковые предупреждающие цвета, такие как черный и красный или черный и желтый, исследователи говорят, что существует множество примеров вариаций в местной среде обитания. предупреждающие сигналы и упускаемый из виду тип вариаций – это то, что на разных этапах жизни.
«Если бы хищники смогли научиться избегать только одного типа предупреждающего цвета, мы бы ожидали, что нимфы и взрослые особи будут выглядеть одинаково у многих видов», – сказал доктор Медина. «Наши результаты показывают, однако, что широкое цветовое разнообразие у щитовидных жуков, вероятно, является результатом того, что хищники могут научиться избегать различных типов цветных сигналов."