В новом исследовании, опубликованном в журнале Immunity, исследователи Penn Medicine проанализировали Т-клеточные ответы у 47 здоровых людей, получивших две дозы мРНК вакцин Moderna и Pfizer / BioNTech.
Результаты раскрывают сложные детали того, как развивается Т-клеточный ответ на эти вакцины, и подчеркивают важность второй дозы для людей, не страдающих COVID-19 в анамнезе. Однако результаты показали, что у людей с COVID-19 в анамнезе Т-клеточный ответ был устойчивым после первой дозы вакцины, без значительного увеличения после второй дозы, что может иметь последствия для потенциальных будущих бустерных прививок.
«Наши результаты подчеркивают тот факт, что нам нужно смотреть на Т-клетки, а не только на антитела, если мы хотим получить полную картину реакции на вакцину для тех, кто не болел COIVD-19, и для тех, кто выздоровел от болезни», – сказал старший автор E. Джон Уэрри, доктор философии, заведующий кафедрой системной фармакологии и трансляционной терапии и директор Института иммунологии Пенсильвании в Медицинской школе Перельмана в Университете Пенсильвании.
Антитела – это разветвленные белки, секретируемые иммунными клетками, называемыми В-клетками; они могут прочно связываться со специфическими вирусными структурами на инфицированных вирусом клетках.
Т-клетки также имеют антителоподобные рецепторы, которые обеспечивают прочное связывание с конкретными вирусными структурами, но это целые клетки, некоторые из которых – так называемые «киллерные» Т-клетки – способны напрямую убивать инфицированные вирусом клетки, с которыми они сталкиваются. Поэтому Т-клетки долгое время считались тяжелой броней иммунной системы.
Их ответы на вакцины труднее изучить, чем ответы антител, поэтому об этих ответах известно меньше, в том числе в случае COVID-19.
Исследователи подробно изучили Т-клеточные ответы на вакцинацию мРНК у 36 здоровых людей, не имевших в анамнезе COVID-19, и 11 человек, которые ранее вылечились от COVID-19.
В группе участников, которые ранее не болели COVID-19, они обнаружили, что первая доза вакцины вызвала быструю и сильную реакцию со стороны Т-хелперов, называемых Т-лимфоцитами CD4, некоторые из которых помогают выстраивать реакцию антител, а другие стимулируют пролиферация Т-клеток-киллеров CD8. Сила этих начальных ответов Т-лимфоцитов CD4 обычно предсказывала более позднюю силу ответов антител и Т-клеток-киллеров.
Однако Т-киллеры, как правило, не появлялись в больших количествах до тех пор, пока не была введена вторая доза вакцины, что подтверждает важность этой второй дозы для людей без истории болезни COVID-19.
Напротив, в группе предшествующего COVID-19 хелперные и киллерные Т-клетки, специфичные для коронавируса COVID-19, уже в значительной степени присутствовали до первой дозы.
После этой первой дозы количество Т-клеток несколько увеличилось, но не увеличилось значительно после второй дозы.
«Для людей, которые не болели COVID-19, первая доза сильно активизирует помпу, а вторая доза включает весь двигатель, но иметь COVID-19 – все равно что получить первую дозу вакцины», – сказал Уерри. «Однако важно отметить, что полное понимание относительной важности этих Т-клеточных ответов по сравнению с антителами для защиты от будущих инфекций потребует более крупных клинических исследований."
Результаты также показали, что ответ Т-клеток в течение нескольких недель после вакцинации мРНК включает типы Т-клеток, обычно вызываемые естественной инфекцией, и в целом известно, что естественная вирусная инфекция способна индуцировать Т-клеточную защиту, которая длится годы и даже десятилетия.
«Нам необходимо провести последующие исследования, чтобы подтвердить долговечность Т-клеточного ответа на вакцинацию, но наши результаты здесь подтверждают идею о том, что этот ответ может быть длительным», – сказал Уерри.
Поддержку исследованиям оказали Национальные институты здравоохранения (AI105343, AI082630, AI108545, AI155577, AI149680, AI152236, AI082630, HL143613, P30-AI0450080, T32 AR076951-01, T32 CA009140, T32 AI05540026, институт U19AI08). по иммунологии, Научно-исследовательский институт рака, Фонд исследования семьи Чен, Институт Паркера по иммунотерапии рака, Пенсильванский центр исследований коронавируса и других новых патогенов, Медицинская школа Перельмана Пенсильванского университета, Школа Перельмана Пенсильванского университета Фонда ученых 21 века в медицине, и Джеффри Лурье, Джоэл Эмбиид, Джош Харрис и Дэвид Блитцер.