Гибридная зона – это территория, где ареалы двух близкородственных видов перекрываются и скрещиваются друг с другом. Чтобы нанести на карту протяженность гибридной зоны колибри в северной Калифорнии и южном Орегоне, Брайан Майерс из Государственного университета Сан-Диего и его коллеги собрали данные о физических характеристиках и поведении при ухаживании более 300 колибри в этом регионе. Большинство размножающихся самцов в гибридной зоне имели сочетание характеристик двух видов, постепенно переходя от более рыжеподобных птиц на севере к более похожим на Аллена птиц на юге.
Самцы разных видов колибри демонстрируют отличные черты, выполняя воздушную акробатику, во время которой их хвостовые перья издают различные звуки.
Исследователи отлавливали колибри с помощью ловушек у кормушек, временно удерживая самок в сетчатых клетках, где они привлекали внимание территориальных самцов. «Иногда птицы меня перехитрили», – говорит Майерс. "Они будут посещать кормушку только тогда, когда на ней нет ловушки, или они не будут демонстрировать ухаживания самке колибри, которую я ношу с собой, и это может иногда сильно замедлять работу."
Район, где скрещиваются колибри Аллена и Рыжика, простирается более чем на 300 километров вдоль побережья Тихого океана и на 90 километров вглубь суши, и это может иметь последствия для будущего вида. "Когда гибридная зона настолько велика, и когда один из гибридизирующихся видов имеет такой же маленький ареал, как колибри Аллена, это повышает вероятность того, что их ареал еще больше сократится, поскольку они затоплены гибридами, которые несут черты Rufous Hummingbird и передают их. гены в популяциях колибри Аллена ", – говорит Майерс. "Поскольку биоразнообразие продолжает сокращаться, как никогда важно понять, как формируются новые виды и что поддерживает видовые барьеры после их создания – есть ли определенная среда обитания или другие ресурсы, требующие защиты?
Это больше связано с половым отбором?? Гибридные зоны – идеальный инструмент для изучения этого."