Международное исследование, опубликованное сегодня в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что нетронутые тропические леса в тропической Африке продолжали удалять углерод из атмосферы до и во время Эль-Ниньо 2015-2016 годов, несмотря на сильную жару и засуху.
Отслеживая деревья в 100 различных тропических лесах в шести африканских странах, исследователи обнаружили, что нетронутые леса по всему континенту по-прежнему уничтожены 1.1 миллиард тонн углекислого газа в год из атмосферы во время периода мониторинга Эль-Ниньо. Этот показатель в три раза превышает выбросы углекислого газа в Великобритании в 2019 году.
В течение 2015-2016 гг.
Влажные тропические леса Африки испытали потепление на 0.92 градуса Цельсия выше среднего показателя за 1980-2010 годы и самая сильная засуха за всю историю наблюдений, обусловленные условиями Эль-Ниньо в дополнение к продолжающемуся изменению климата. Это событие дало ученым уникальную возможность изучить, как обширные тропические леса Африки могут реагировать на жару и засуху.
Ведущий автор доктор Эми Беннетт из Школы географии Лидса сказала: «Мы не наблюдали резкого замедления роста деревьев или значительного увеличения их гибели в результате экстремальных климатических условий.
В целом, поглощение углекислого газа этими нетронутыми тропическими лесами сократилось на 36%, но они продолжали функционировать как поглотитель углерода, замедляя темпы изменения климата."
Измерения деревьев на участках долгосрочной инвентаризации в нетронутом лесу, не пострадавшем от вырубки или пожара, были выполнены незадолго до удара Эль-Ниньо в 2015-2016 годах.
Аварийные повторные измерения 46000 деревьев на 100 участках в Демократической Республике Конго, Габоне, Камеруне, Гане, Либерии и Республике Конго позволили исследователям впервые в истории напрямую изучить реакцию тропических лесов Африки. в более жаркие и сухие условия.
Старший автор, профессор Саймон Льюис из Школы географии Лидса, который руководил развитием африканской сети наблюдений за лесами, сказал: «Схватка полевых групп, чтобы добраться до наших удаленных участков тропических лесов, стоила всех трудностей, с которыми мы столкнулись. Это первое наземное свидетельство того, что происходит, когда вы нагреете и засушите нетронутый африканский тропический лес.
То, что мы нашли, меня удивило.
"Тропические леса Африки кажутся более устойчивыми к дополнительному потеплению и засухе по сравнению с тропическими лесами в Амазонии и Борнео."
Африканские тропические леса существуют в относительно сухих условиях по сравнению с лесами большей части Амазонии и Юго-Восточной Азии. Исследователи хотели установить, делает ли это их особенно уязвимыми к экстремальным климатическим условиям, или же обилие адаптированных к засухе видов деревьев, встречающихся в африканских лесах, означает, что они менее уязвимы для дополнительного тепла и засухи.
Результаты показали, что самые большие деревья в лесу практически не пострадали, тогда как более мелкие деревья росли меньше и больше умирали во время Эль-Ниньо, возможно, из-за того, что у них был меньший доступ к воде, чем у более крупных деревьев.
Тем не менее, эти негативные эффекты оказали лишь умеренное влияние. Африканские тропические леса продолжали функционировать как поглотитель углерода, поскольку изменения в деревьях меньшего размера были слишком незначительными, чтобы остановить долгосрочное увеличение общей биомассы деревьев, наблюдаемое в этих лесах за последние три десятилетия.
Профессор Льюис сказал: «Эти результаты показывают ценность тщательного долгосрочного мониторинга тропических лесов. Исходные данные, относящиеся к 1980-м годам, позволили нам оценить, насколько хорошо эти тропические леса справились с рекордной жарой и засухой."
Предыдущие данные из аналогичных сетей инвентаризации в Амазонии, изучающих крупные засухи в 2005 и 2010 годах, и в Азии, изучающие крупное явление Эль-Ниньо 1997-1998 годов, показывают либо существенно более медленный рост деревьев, либо гораздо более высокую смертность деревьев в ответ на сильную засуху и жару. Во всех этих случаях условия привели к временной остановке или обращению стока углерода тропических лесов в этих регионах.
Соавтор, профессор Бонавентура Сонке из Университета Яунде I (ПРАВИЛЬНО) в Камеруне сказал: «Наши результаты подчеркивают, насколько важно защитить африканские тропические леса – они предоставляют ценные услуги всем нам. Устойчивость нетронутых африканских тропических лесов к немного большей жаре и засухе, чем они испытывали в прошлом, является приятной новостью.
Но нам все еще нужно быстро сократить выбросы углекислого газа, поскольку наши леса, вероятно, будут сопротивляться только ограниченному дальнейшему повышению температуры воздуха."
Д-р Беннетт добавил: «Африканские тропические леса играют важную роль в глобальном углеродном цикле, поглощая 1.7 миллиардов тонн углекислого газа из атмосферы ежегодно в 2000-х годах.
Обнаружить, что они смогут вынести предсказанные условия ближайшего будущего, – необычный источник оптимизма в науке об изменении климата.
"Наши результаты дают дополнительный стимул удерживать повышение глобальной температуры на уровне 1.5 градусов по Цельсию, как указано в Парижском соглашении, поскольку эти леса могут выдерживать ограниченное повышение температуры и засуху."