Это безоговорочное открытие стало возможным благодаря новому моделированию, выполненному морскими учеными из Центра исследований морских экосистем в Университете Эдит Коуэн (ECU) в Западной Австралии.
Аспирант Кристиан Салинас подсчитал, что около 161150 гектаров морских водорослей было потеряно с австралийского побережья с 1950-х годов, что привело к увеличению ежегодных выбросов углекислого газа на 2% в результате изменения землепользования.
Цифры получены из исследования г-на Салинаса текущих запасов углерода в проливе Кокберн у побережья Западной Австралии.
В период с 1960-х по 1990-е годы в районе Кокберн-Саунд потеряно около 23 км2 водорослей из-за перетока питательных веществ в результате городского, портового и промышленного развития.
Г-н Салинас сказал, что открытие является важным, потому что луга морских водорослей играют такую жизненно важную роль в смягчении последствий изменения климата.
«Известные как« голубой углерод »луга из морских водорослей, по оценкам, накапливают СО2 в почве примерно в 30 раз быстрее, чем большинство наземных лесов», – сказал он.
"Луга водорослей в Австралии находятся под постоянной угрозой из-за развития прибрежных районов и утечки питательных веществ с 1960-х годов.
Вдобавок к этому изменение климата вызывает морские волны тепла, которые катастрофичны для морских водорослей.
"Это исследование служит ярким напоминанием о том, насколько важны эти среды."
Г-н Салинас сказал, что исследование предоставило четкую основу для выбросов углерода от потерь водорослей в Австралии и предупредил о необходимости сохранения и восстановления лугов.
По его словам, включение морских водорослей в Австралийский фонд сокращения выбросов может способствовать достижению этой цели.
Углерод смывается
Исследователи ECU оценили, как факторы окружающей среды, такие как глубина воды, гидродинамическая энергия, скорость накопления почвы и размер зерна почвы, связаны с изменениями в накоплении углерода в почве после потери водорослей.
Результаты показали, что одной лишь деградации и утраты водорослей недостаточно, чтобы вызвать потерю углерода из почвы – гидродинамическая энергия волн, приливов и течений также сыграла значительную роль.
«Без водорослей, действующих в качестве буфера, гидродинамическая энергия океана высвобождает углерод, перемещая песок морского дна», – сказал г-н Салинас Сапата.
Исследователи обнаружили, что гидродинамическая энергия от движения воды была намного выше на мелководье, и связанные с этим низкие уровни углерода были зарегистрированы на этих голых участках.
Однако было обнаружено, что луга морских водорослей, созданные на мелководье, содержат значительно больше углерода, чем луга, растущие на более глубоких участках.
"Это означает, что береговые луга особенно важно сохранять", – сказал г-н Салинас.