Олень Шомбургка (Rucervus schomburgki) был добавлен в список исчезновения в 1938 году. Но новые свидетельства, полученные из рогов, полученных в конце 1990 или в начале 1991 года, показывают, что он просуществовал еще как минимум полвека и может существовать до сих пор.
Исследование было опубликовано на прошлой неделе (август.
30) в журнале Бомбейского общества естествознания. Гэри Гэлбрет, профессор биологических наук Колледжа искусств и наук Вайнберга Северо-Западного университета, принимал участие в работе.
После того, как дикая популяция вымерла из-за чрезмерной охоты в 1932 году, последний известный олень Шомбургка умер в неволе шесть лет спустя.
Или так мы думали. Водитель грузовика в Лаосе нашел в начале 1990-х годов набор рогов, казалось бы, в свежем виде. Затем он отдал рога в магазин в провинции Пхонгсали на севере Лаоса.
В феврале 1991 года агроном ООН Лоран Чази сфотографировал рога. Гальбрет и его сотрудник Дж.B. Шреринг недавно проанализировал физическое состояние рогов на этих фотографиях.
Основываясь на широко распространенной корзинообразной и гиперразветвленной структуре рогов, команда определила, что рога принадлежали оленям Шомбургка. (Рога других азиатских оленей не имеют такой же фирменной формы корзины.)
Гальбрит также подтвердил, что рога были свежими, когда его сфотографировали в 1991 году.
Рога с пятнами засохшей крови от темно-красного до красновато-коричневого цвета были вырезаны с головы оленя. Цвет крови и состояние обнаженного костного мозга подсказали нам возраст рогов.
«Об относительной древности образцов рогов можно судить по материалам, таким как высушенный костный мозг, все еще прилипшим к ним», – сказал Галбрет, эксперт по дикой природе Азии. "Даже кровь все еще была красноватой; с возрастом она станет черной. В тропиках рога перестают выглядеть так даже в течение нескольких месяцев."
До того, как олени были занесены в список «вымерших», олени были хорошо зарегистрированы в Таиланде. Гэлбрит считает, что небольшое население, вероятно, также проживало в отдаленном районе в центре Лаоса, где они, возможно, все еще живут сегодня.