Это следует за первыми результатами крупного трехлетнего проекта по анализу пыльцы, переносимой по воздуху.
Результаты первого года, опубликованные в журнале Nature Ecology & Evolution, показали, что не только общая «нагрузка» пыльцы трав в воздухе может вызвать особенно тяжелые дни для больных астмой и сенной лихорадкой. Дни, когда наблюдается учащение приступов астмы или сильной сенной лихорадки, могут быть связаны с выделением пыльцы определенных видов трав.
Текущие подсчеты и прогнозы пыльцы оценивают весь объем пыльцы в воздухе, и, хотя ученые могут различать пыльцу, создаваемую отдельными деревьями и видами сорняков, оказалось, что для нынешних методов прогноза практически невозможно визуально идентифицировать различные пыльцы трав.
Шаг вперед – метабаркодирование, метод, который позволяет ученым автоматически идентифицировать любые фрагменты материала, попавшие в образец воздуха, воды или почвы, путем распознавания и сопоставления его уникального «штрих-кода» ДНК.
Впервые пыльца трав, собранная в течение одного сезона аллергии, была проанализирована с помощью этого высокотехнологичного метода. Это позволило группе исследовать связь между определенными типами пыльцы и теми днями, когда страдающие аллергией на растения и люди, страдающие астмой, страдают больше всего.
Профессор Саймон Крир из Бангорского университета, возглавляющий исследование, объясняет:
"Я сам страдаю сенной лихорадкой, и я знаю, что в некоторые дни, несмотря на высокий прогноз пыльцы, я могу пострадать меньше, чем в другие дни, когда прогноз оказывается ниже. Это заставило меня и других задуматься, является ли причиной проблемы только высокое содержание пыльцы, или разные виды пыльцы травы вызывают разные уровни реакции."
Д-р Джорджина Бреннан из Университета Бангора, которая вместе с доктором Кейтлин Поттер из Университета Аберистуита и Национального ботанического сада Уэльса проанализировала «ДНК окружающей среды» воздушной пыльцы, добавила:
"Объединение ряда специалистов позволило нам найти первые ответы.
Теперь наша задача состоит в том, чтобы получить более четкое представление о том, откуда берется пыльца, как она перемещается по воздуху и как различные типы пыльцы могут быть связаны с аллергией."
Д-р Бен Уиллер из Университета Эксетера сказал: «В настоящее время мы изучаем наборы данных о госпитализации и назначениях врачей общей практики для определенных фармацевтических продуктов, чтобы выявить корреляцию между данными о здравоохранении и повышением содержания пыльцы конкретных трав. Благодаря этим новым взглядам на характеристики пыльцы мы фокусируемся на будущих последствиях для предупреждений о пыльце и стратегий самопомощи."
Д-р Рэйчел Макиннес из Метеорологического бюро Великобритании добавила: «Руководствуясь этим новым исследованием ДНК окружающей среды, мы в настоящее время разрабатываем карты местонахождения этих видов аллергенных трав в Великобритании.
В сочетании с подходами к моделированию с воздуха, разрабатываемыми совместно с проф. Карстен Скьот из Вустерского университета, эти подходы могут быть использованы для улучшения нашего прогноза пыльцы в будущем."