Новое исследование Йельского студента Чейза Дорана Браунштейна описывает двух динозавров, населявших Аппалачи – некогда изолированный массив суши, который сегодня составляет большую часть восточной части Соединенных Штатов – около 85 миллионов лет назад: травоядный гадрозавр с утконосом и хищный тираннозавр. Результаты были опубликованы в августе.
25 место в журнале Royal Society Open Science.
Два динозавра, которых Браунштейн описал по образцам, хранящимся в Йельском музее естественной истории Пибоди, помогают заполнить большой пробел в летописи окаменелостей Северной Америки, относящихся к позднему меловому периоду, и предоставляют доказательства того, что динозавры в восточной части континента эволюционировали отдельно от своих собратьев. в западной части Северной Америки и Азии, сказал Браунштейн.
«Эти образцы проливают свет на определенные загадки в летописи окаменелостей восточной части Северной Америки и помогают нам лучше понять, как географическая изоляция – большие водоемы отделяли Аппалачи от других массивов суши – – повлияла на эволюцию динозавров», – сказал Браунстайн, которому сейчас уже младший год. в Йельском колледже. "Они также служат хорошим напоминанием о том, что, хотя запад США долгое время был источником захватывающих открытий окаменелостей, восточная часть страны содержит свою долю сокровищ."
На протяжении большей части второй половины мелового периода, который закончился 66 миллионов лет назад, Северная Америка была разделена на два массива суши, Ларамидию на западе и Аппалачи на востоке, и их разделял Западный внутренний морской путь. В то время как известные виды динозавров, такие как T. rex и трицератопс жили по всей Ларамидии, гораздо меньше известно о животных, населявших Аппалачи.
Одна из причин заключается в том, что географические условия Ларамидии более способствовали формированию богатых отложениями залежей ископаемых, чем в Аппалачах, объяснил Браунштейн.
Образцы, описанные в новом исследовании, были обнаружены в основном в 1970-х годах в формации Мерчантвилл в современных штатах Нью-Джерси и Делавэр. Они составляют один из немногих известных сообществ динозавров от позднего сантона до раннего кампана в позднем меловом периоде в Северной Америке.
Браунштейн отметил, что этот период летописи окаменелостей, датируемый примерно от 85 до 72 миллионов лет назад, ограничен.
Браунштейн исследовал частичный скелет большого хищного терапевта и пришел к выводу, что это, вероятно, тираннозавр.
Он отметил, что окаменелость имеет несколько общих черт в задних конечностях с Дриптозавром, тиранозавром, который жил около 67 миллионов лет назад на территории нынешнего Нью-Джерси. У динозавра другие руки и ноги, чем у Т. rex, включая массивные когти на его передних конечностях, что позволяет предположить, что он представляет собой отдельное семейство хищников, которые развились исключительно в Аппалачах.
«Многие люди считают, что все тираннозавры должны были развить определенный набор характеристик, чтобы стать высшими хищниками», – сказал Браунштейн. «Наши окаменелости позволяют предположить, что они превратились в гигантских хищников разными способами, так как у них отсутствуют ключевые особенности лап или рук, которые можно было бы связать с западно-североамериканскими или азиатскими тираннозаврами."
Частичный скелет гадрозавра предоставил важную новую информацию об эволюции плечевого пояса у этой группы динозавров, как обнаружил Браунштейн. Окаменелости гадрозавров также представляют собой одну из лучших записей этой группы с востока Миссисипи и включают некоторые из единственных окаменелостей младенцев / перинатных (очень молодых) динозавров, найденных в этом регионе.
Браунштейн, который работает научным сотрудником в Стэмфордском музее и природном центре в Стэмфорде, штат Коннектикут, ранее публиковал свои палеонтологические исследования в нескольких научных журналах, включая Scientific Reports, Journal of Paleontology и Zoological Journal of Linnaean Society. Помимо окаменелостей восточной части Северной Америки, в настоящее время он сосредоточивает свои исследования на эволюции рыб, ящериц и птиц.
Его особенно интересует, как географические изменения и другие факторы влияют на скорость эволюции различных типов живых существ.
В настоящее время он работает в лаборатории Томаса Дж. Рядом, хранитель коллекций ихтиологии музея Пибоди, профессор и заведующий кафедрой экологии и эволюционной биологии Йельского университета. Браунштейн также сотрудничает с палеонтологами Йельского университета Жаком Готье и Бхарт-Анжаном Бхулларом из Департамента наук о Земле и планетах.
Хотя Браунштейн подумывает о академической карьере в области эволюционной биологии, он говорит, что его исследования основаны на удовольствии.
«Проведение исследований и размышления об этих вещах делают меня счастливым», – сказал он. "Я люблю ездить на велосипеде."