В исследовании, опубликованном в этом месяце в рецензируемом журнале Frontiers in Ecology and Evolution, использовались данные, собранные 1 января.4 миллиона бабочек-монархов, помеченных на Среднем Западе США с 1998 по 2015 год. В исследовании представлены доказательства того, что миграционный успех монархов не снизился и, следовательно, не может объяснить резкое сокращение численности населения монархов за последние несколько десятилетий.
Несколько линий доказательств подтверждают основную гипотезу сокращения численности населения монархов, которая заключается в потере среды обитания молочая. Джон Плезантс, адъюнкт-профессор факультета экологии, эволюции и биологии организмов Университета штата Айова, сказал, что анализ должен положить конец этому устойчивому альтернативному объяснению сокращения популяции, согласно которому бабочки-монархи испытывают растущую смертность во время осенней миграции в Мексику. Pleasants сказал.
«Если бы была какая-то проблема с миграцией, со временем мы должны были бы найти меньше помеченных монархов, восстановленных в Мексике, но это не тот случай», – сказал он.
Бабочки-монархи из года в год совершают примечательную миграцию.
Монархи, рожденные в штатах Среднего Запада, переезжают на юг в конце лета и осенью и приезжают в центральную Мексику на зиму. Затем монархи снова движутся на север весной. Но население монархов за последние два десятилетия сократилось до такой степени, что ученые опасались, что миграционная система может рухнуть навсегда.
Сосредоточьтесь на молочай
В ответ Консорциум по сохранению монархов штата Айова, представляющий собой разноплановое партнерство 45 организаций, поддерживаемых Университетом штата Айова, Министерством сельского хозяйства и управления земельными ресурсами штата Айова и Министерством природных ресурсов штата Айова, возглавляет усилия по посадке от 480 000 до 830 000 акров земли. новая среда обитания к 2038 году.
Эти усилия направлены на выращивание молочая, единственного растения, на котором монархи откладывают яйца.
Плезантс сказал, что некоторые исследователи посмотрели на ежегодные опросы взрослых монархов и не обнаружили снижения в то же время, когда зимующая популяция в Мексике сокращалась, и выдвинули гипотезу, что рост смертности во время миграции на юг может привести к общему сокращению населения. Эти исследователи предположили, что увеличение количества паразитов или снижение доступности нектара в Техасе может способствовать миграционной смертности. Однако Плезантс сказал, что нет надежных данных, свидетельствующих о снижении этих факторов.
Вместо этого Плезантс сказал, что данные не показывают тенденции в скорости восстановления меток, что указывает на то, что миграционный путь не стал более опасным с годами.
Плезантс сказал, что несоответствие между обследованиями летних популяций и зимующих популяций, вероятно, связано с потерей среды обитания молочай на сельскохозяйственных землях на Среднем Западе.
Когда-то молочая была в изобилии на сельскохозяйственных полях, обеспечивая большую среду обитания для монархов в сельской местности, примерно до 2006 года, когда она почти исчезла из-за использования гербицидов. По словам Плезантса, исследования, проведенные в конце 1990-х и начале 2000-х годов, не включали полевые среды обитания и поэтому упускали монархов на полях, недооценивая истинный размер населения.
С 2006 г. оценки численности популяции по данным этих обследований сильно коррелировали с численностью зимующих.
«Наш анализ возвращает нас к идее о том, что гибель молочая, особенно на сельскохозяйственных полях, в наибольшей степени ответственна за это сокращение», – сказал он. "Если вы хотите вернуть бабочку-монарх, вам нужно вернуть молочая."