Население, подсчитанное гражданскими учеными в местах зимовки Монарх в южной Калифорнии, упало с 300000 три года назад до 1914 в 2020 году, что привело к растущему страху исчезновения. Однако прошлой зимой было обнаружено, что большие популяции монархов гнездятся в районах Сан-Франциско и Лос-Анджелеса. До прошлой зимы было необычно встретить зимнее разведение монархов в этих местах.
«Это нечто большее, чем просто подсчет зимующих бабочек», – сказал Дэвид Джеймс, доцент кафедры энтомологии Вашингтонского государственного университета. "Похоже, что монархи развиваются или приспосабливаются, вероятно, к изменяющемуся климату, изменяя свои модели размножения."
Большее количество сообщений о наблюдениях за зимними размножающимися монархами в районе залива Сан-Франциско побудило Джеймса написать новую комментаторскую статью в журнале Animal Migration.
По словам Джеймса, единственный способ подсчитать размножающиеся популяции прошлой зимой – это посмотреть онлайн-наблюдения гражданских ученых, подкрепленные ограниченными полевыми исследованиями.
«В районе залива значительно увеличилось количество гусениц, что указывает на то, что эти популяции размножаются», – сказал он. "Данные ограничены и предварительные, но мы думаем, что население как минимум вдвое больше, чем сообщалось.
Однако трудно сказать, поскольку они разбросаны по большей части Калифорнии."
Прошлое становится настоящим
Джеймс сказал, что этот образец адаптации бабочек-монархов кажется ему знакомым, потому что он видел нечто подобное, работая над своей докторской диссертацией.D. защитил диссертацию более 40 лет назад в Сиднее, Австралия.
В конце 1970-х годов численность монархов в Австралии сильно сократилась.
Ученые думали, что это произошло из-за потери среды обитания – распространенное предположение об одном факторе, вызывающем сокращение численности населения в западной части США.S. Теперь.
«В Австралии монархи не вымерли», – сказал Джеймс. "Они только что адаптировались и переехали вместе с меньшим населением. И нет никаких усилий сохранить их там, потому что они не являются местным видом. Они просто очень стойкие."
Солнечная перспектива
Хотя сокращение численности населения вызывает беспокойство, Джеймс считает, что монархи на западе США.S. испытает подобное плато и не исчезнет.
«С точки зрения климата Сан-Франциско очень похож на район вокруг Сиднея», – сказал Джеймс. "И наблюдение за этим зимним размножением, которое мы увидели в Австралии в конце 1970-х годов, заставляет меня думать, что монархи хорошо адаптируются к изменяющемуся климату на западе США."
Сейчас он работает с гражданскими учеными, чтобы собрать больше данных о зимнем разведении в Калифорнии, которые могут показать эту эволюцию и приспособляемость.
«Монарх подобен таракану из бабочек», – сказал Джеймс. "Он очень устойчивый и адаптируемый по всему миру. Уменьшение численности населения вызывает серьезное беспокойство, но я по-прежнему оптимистично настроен в отношении того, что оно сохранится в западной части США, хотя, возможно, на более низких уровнях, чем раньше."
Почему монархи имеют значение
Монархи являются культовыми и очень популярными, в основном это насекомые-плакаты, когда кто-то думает о бабочках. Их большие оранжевые крылья с черными вставками сразу узнаваемы. Они также являются важными опылителями на всем протяжении своих миграционных маршрутов, что на западе США.S. в основном от Тихоокеанского Северо-Запада до южной Калифорнии.
Утрата среды обитания для их любимого молочай – одна из причин резкого сокращения их популяции.
"Помимо их красоты, их роль в экологии", – сказал Джеймс. "Они опыляют, и они также являются важной частью пищевой цепочки.
Есть целый ряд причин, по которым люди заботятся о них и не хотят, чтобы они вымерли."
Джеймс продолжает свою давнюю программу мечения Монарх, в которой бабочек выращивают и помечают люди на Северо-Западе, в том числе заключенные в тюрьме, а затем отпускают, чтобы они могли мигрировать на юг на зиму. Он думает, что найдет больше помеченных монархов в районе залива в гнездовье, а не в зимующих колониях, где не гнездятся, как это произошло прошлой зимой.
Он планирует работать с гражданскими учеными, чтобы собрать и обработать данные, чтобы прийти к убедительным научным выводам.
До тех пор он сохраняет оптимизм по поводу того, насколько хорошо эти бабочки адаптируются.
«Мы не знаем, продолжится ли эта адаптация и насколько успешной она будет», – сказал Джеймс. "Население западных монархов сейчас довольно нестабильно.
Это переломный момент, и что-то происходит. Нам нужно больше поработать, чтобы точно выяснить, что происходит."