Исследовательская группа проанализировала 15-летние ежедневные измерения африканской пыли, переносимой пассатами и собранной на прибрежной исследовательской станции в Кайенне, Французская Гвиана. Результаты показали, что значительное количество пыли достигает центра бассейна Амазонки и оседает там.
«Африканская пыль является важным источником питательных веществ для повышения плодородия почв Амазонки», – сказал Джозеф Просперо, почетный профессор школы UM Rosenstiel и ведущий автор исследования.
Каждый год богатая минералами пыль из пустыни Сахара в Северной Африке поднимается в атмосферу ветрами и уносится в 5000-мильное путешествие через Северную Атлантику в Америку. Африканская пыль содержит фосфор и другие важные питательные вещества для растений, которые помогают компенсировать потери почвы и повышают плодородие почвы Амазонки.
Это исследование, первое, в котором была проведена количественная оценка переноса африканской пыли в Южную Америку, показало, что значительное количество пыли оседает в Амазонке. Анализ также показал, что предыдущие исследования, основанные на ограниченных измерениях пыли, могли сильно переоценить воздействие.
Бассейн Амазонки играет важную роль в глобальном климате. Деревья и растения в Амазонке удаляют огромное количество углекислого газа из атмосферы и хранят углерод в растительности.
Это удаление компенсирует часть антропогенного CO2, выбрасываемого в атмосферу, и смягчает влияние CO2 на глобальный климат.
Ученые также обнаружили, что количество пыли, переносимой в Южную Америку, обратно пропорционально количеству осадков в Северной Африке, и пришли к выводу, что изменение климата повлияет на перенос пыли в Южную Америку.
"Изменения в переносе пыли могут повлиять на рост растений в Амазонии и количество углекислого газа, поступающего из атмосферы. Это, в свою очередь, еще больше повлияет на климат ", – сказал Просперо. "Наши результаты подчеркивают необходимость долгосрочного мониторинга для выявления изменений, которые могут произойти с переносом пыли в Африке в результате изменения климата."