"Земля задрожала. Мое сердце колотилось. Часы сосчитали. 3…
2… 1…
Взлет!- радовался профессор Сейджи Сугита из факультета наук о Земле и планетах Токийского университета. "Я никогда не чувствовал себя таким взволнованным и нервным одновременно, это был не просто очередной научный эксперимент над этой ракетой. Это было кульминацией работы моей жизни, а также надежд и мечтаний всей моей команды."
В среду, 3 декабря 2014 года, оранжево-белая ракета высотой более 50 метров и весом почти 300 тонн была запущена из космического центра Танегасима на юго-западе Японии и успешно отправила космический корабль Hayabusa2 в космос. Его тщательно рассчитанная траектория развернула Хаябуса2 вокруг Земли, чтобы набрать скорость, чтобы он мог достичь пункта назначения в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Целью был астероид Рюгу и Хаябуса2, прибывший по расписанию в среду, 27 июня 2018 г.
С тех пор космический корабль использовал широкий спектр камер и инструментов для сбора изображений и данных о Рюгу, которые он постоянно отправлял исследователям на Земле. Он даже совершил короткую мягкую посадку в рамках подготовки на секунду, где он соберет рыхлый поверхностный материал – реголит – для возвращения на Землю.
Нам придется подождать до 2020 года, прежде чем этот образец вернется, но исследователи тем временем далеко не бездельничают.
«Всего через несколько месяцев после того, как мы получили первые данные, мы уже сделали несколько интересных открытий», – сказала Сугита. "Рюгу, кажется, обладает большим количеством воды или ее недостатком. Он намного суше, чем мы ожидали, и, учитывая, что Рюгу довольно молод (по меркам астероидов), ему около 100 миллионов лет, это говорит о том, что его родительское тело также в значительной степени лишено воды."
По словам коллег Сугиты, пишущих в сопутствующей статье, различные инструменты на Hayabusa2, включая камеру видимого света и спектрометр ближнего инфракрасного диапазона, подтверждают отсутствие воды. Этот факт важен, поскольку считается, что вся вода на Земле, включая ту, что составляет 70% вас, произошла от местных астероидов, далеких комет и туманностей или пылевого облака, которое стало нашим Солнцем.
Присутствие сухих астероидов в поясе астероидов изменило бы модели, используемые для описания химического состава ранней Солнечной системы. Но почему это важно?
«Жизнь», – объяснила Сугита. "Это имеет значение для поиска жизни. Существует бесчисленное множество солнечных систем, и поиск жизни за пределами наших нужд требует направления.
Наши результаты могут улучшить модели, которые могут помочь ограничить, какие типы солнечных систем должны быть нацелены на поиск жизни."
Но это не только вода; в астероидах есть другие соединения, имеющие решающее значение для жизни, и у Рюгу тоже есть некоторые сюрпризы.
Чтобы понять, почему, важно знать, что Hayabusa2 – не единственный наземный робот, исследующий астероиды прямо сейчас. В 2016 году НАСА запустило OSIRIS-REx, который прибыл к своему целевому астероиду Бенну 3 декабря 2018 года, через четыре года после запуска Hayabusa2.
Два проекта не конкурируют друг с другом, но активно обмениваются информацией и данными, которые могут помочь друг другу. Исследователи сравнивают свои астероиды, чтобы узнать больше, чем было бы возможно, если бы они могли исследовать только один.
Хотя Бенну и Рюгу во многом схожи, в некоторых областях они значительно отличаются. Они оба очень темные, имеют форму волчка и покрыты большими валунами, но в Рюгу гораздо меньше воды.
Это несоответствие заставляет исследователей ломать голову.
"Я надеялся, что поверхность Рюгу была более разнообразной, как предполагали предыдущие наземные наблюдения. Но каждая деталь поверхности и валун на Рюгу, кажется, похожи на все остальные, демонстрируя тот же дефицит воды », – сказала Сугита. "Однако то, что казалось ограничивающим, теперь становится ясным; однородность Рюгу демонстрирует способность наших инструментов собирать нюансированные данные. Он также служит необходимой константой для сравнения последующих данных с. Так много науки посвящено управлению переменными, и Рюгу делает это за нас."
По мере того как Хаябуса2 продолжает исследовать нашего маленького скалистого соседа, исследователи постепенно собирают воедино его историю, которая переплетается с нашей собственной. Сугита и его коллеги считают, что Рюгу происходит от родительского астероида шириной в несколько десятков километров, скорее всего, из семейств астероидов Поляна или Эулалия.
«Благодаря параллельным миссиям Hayabusa2 и OSIRIS-REx, мы наконец можем решить вопрос о том, как возникли эти два астероида», – заключает Сугита. "То, что Бенну и Рюгу могут быть братьями и сестрами, но проявлять некоторые поразительно разные черты характера, означает, что должно быть много захватывающих и загадочных астрономических процессов, которые нам еще предстоит исследовать."
Это исследование было поддержано KAKENHI Японского общества содействия науке (JSPS) (гранты №. JP25120006, 17H01175, JP17H06459, JP17K05639, JP16H04059, JP17KK0097, JP26287108, JP16H04044) и программу JSPS Core-to-Core «Международная сеть планетарных наук."