Площадь поверхности мозга резко увеличилась в ходе эволюции человека. Области мозга, подвергшиеся эволюционному расширению, имеют тенденцию следовать аналогичной схеме во время индивидуального развития.
Несмотря на эти тенденции, структура мозга у похожих людей может сильно различаться. Относительный вклад генетических факторов и факторов окружающей среды в индивидуальные различия в площади поверхности головного мозга у детей остается неясным.
Эрик Шмитт и его коллеги обнаружили, что более 85 процентов индивидуальных различий в общей площади поверхности мозга в их выборке из близнецов и семей можно объяснить генетическими факторами. Исследователи также сообщают, что скромные фенотипические корреляции между площадью поверхности языковых центров мозга и результатами стандартных тестов интеллекта в значительной степени генетически опосредованы.
Эти результаты показывают, что эволюционное расширение человеческого мозга – и поддерживаемых им когнитивных способностей – в значительной степени находится под генетическим контролем.