Но этот год был совсем не нормальным. Сезон дождей 2020 года был вторым по засушливости за всю историю наблюдений, и многие громкие лесные пожары охватили пустыню Сонора и окружающие небесные острова.
По словам авторов нового исследования, опубликованного в International Journal of Wildland Fire, положить конец сильным пожарам может только сложнее, поскольку изменение климата делает муссонные штормы менее частыми и более экстремальными.
U.S. могут извлечь уроки из стратегии борьбы с лесными пожарами в Мексике, говорят исследователи.
"Эти большие пожарные годы являются результатом многих факторов, но пожарная погода и сезонный климат играют очень важную роль в этой картине.
В случае с снежным пожаром (Тусон) (этим летом), например, у нас было сочетание необычно жаркой погоды, низкой влажности и сильных ветров. Когда сезон дождей откладывается, это означает, что пожарный сезон длится дольше, давая пожарам больше времени для горения ", – сказал соавтор исследования Дон Фальк, профессор Школы природных ресурсов и окружающей среды.
"Хорошо известно, что то, что действительно помогает нам пережить май и июнь в Аризоне, – это зимние дожди и снежный покров. Он добавляет влагу в систему », – сказал ведущий автор исследования Алексис Ариспе, который был исследователем в УАризоне и аспирантом Лаборатории исследования древесных колец, когда проводил исследование. «Начало пожарного сезона контролируется зимним дождем, но муссон контролирует его окончание.
Физические осадки ограничивают возгорание за счет снижения температуры, повышенной влажности и влажности почвы."
Ариспе, который сейчас работает техником в Институте молекулярной биологии растений Грегора Менделя в Вене, Австрия, и его коллеги проанализировали закономерности широко распространенных лет с пожарами более 400 лет, используя образцы годичных колец, извлеченные из горных хребтов небесного острова – изолированные горные вершины, экологически отличные от окружающих долин – в южной Аризоне и северной Мексике.
«На самом деле есть только один фактор, который может вызвать одновременные большие пожары на нескольких небесных островах, и это климат», – сказал Фальк. "Теперь мы понимаем, что биорегион небесного острова имеет характерный" режим муссонных пожаров ", отличный от любого другого."
Конни Вудхаус, регентский профессор Школы географии, развития и окружающей среды, и Том Светнам, почетный регентский профессор дендрохронологии, также были соавторами исследования.
По словам Фалька, исследователи узнали о роли муссонов в регулировании лесных пожаров из отчетов о прошлых пожарах, но у них не было возможности оценить это за длительные периоды. Ситуация недавно изменилась, когда бывший аспирант Лаборатории исследования древесных колец Дэниел Гриффин, который сейчас работает на факультете Университета Миннесоты, составил первую в истории запись годичных колец, в которой выделены муссонные осадки из зимних дождей.
Когда команда выяснила взаимосвязь между зимой и муссонными дождями и лесными пожарами, возникли интересные отношения.
«Когда в оба сезона бывает влажно, большого пожара не бывает», – сказал Фальк. "Когда влажно зимой и сухо в сезон дождей, изредка виднеется огонь.
Когда зимой сухо, но в хороший сезон дождей, то и дело случаются большие пожары. Но настоящее действие – это когда в оба сезона сухо. Подумайте об этом как о том, сколько времени должны гореть огни."
Кроме того, сильные зимние дожди способствуют накоплению топлива.
Когда влажная зима сменяется особенно засушливым годом, возникает много накопленного топлива, такого как сухая трава, которое готово к ударам молнии или случайным искрам.
В данных прослеживается еще одна закономерность: крупные пожары высокой степени тяжести чаще возникают в США.S. чем в Мексике.
По словам Ариспе, это в основном связано с различиями в землепользовании. Во многих районах Мексики сохраняются традиционные методы землепользования.
Это включает в себя сезонный выпас в сочетании с местным предписанным сжиганием для обновления пастбищ, что позволяет пожарам низкой интенсивности гореть естественным путем, как это было на протяжении веков.
Напротив, за последние 100 лет U.S.
Лесная служба уделяет большое внимание тушению пожаров, что означает, что пожары тушат как можно скорее. В результате топливо накапливается, давая топливо для более серьезных пожаров позже, сказал Фальк. В настоящее время почти половина U.S.
Тушение пожаров из бюджетных средств лесной службы. В результате U.S. не пережил много разрушительных лесных пожаров, пока засуха 21-го века не привела к появлению неограниченного количества топлива для некоторых из крупнейших лесных пожаров, которые когда-либо видел регион.
«По иронии судьбы, наши инвестиции окупаются в виде гигантских пожаров, угрожающих нашим лесам», – сказал Фальк.
Используя данные о годичных кольцах деревьев, команда обнаружила, что на протяжении веков лесные пожары низкой интенсивности оставляли шрамы, но не уничтожали деревья примерно раз в 10 лет. Этот естественный процесс полезен для экосистемы региона.
Небольшие костры, которые остаются низко к земле, убирают мертвую листву на лесной подстилке и превращают ее в питательный пепел, из которого могут вырасти новые растения.
По словам Фалька, более крупные и разрушительные пожары вызывают общественный резонанс, который запускает цикл, который усугубляет проблему. Тактика пожаротушения позволяет горючему накапливаться.
Больше топлива означает больше разрушительных пожаров и больше общественного протеста. В результате политики вкладывают больше денег в подавление, чтобы защитить человеческие ресурсы, такие как города и линии электропередач.
Такие большие разрушительные пожары делают гораздо больше, чем шрамы от деревьев. Пожары высокой интенсивности могут оставить большие ландшафты с поврежденной почвой и небольшим количеством живых деревьев. Восстановление экосистемы может занять десятилетия или даже столетия, что может нанести ущерб местным видам.
Тем временем могут произойти эрозии и оползни.
Исследователи изменения климата прогнозируют, что по мере изменения климата в регионе будет становиться все жарче и суше, что приведет к более частым и разрушительным лесным пожарам, – сказал Кристофер Кастро, доцент кафедры гидрологии и атмосферных наук, не принимавший участия в исследовании.
Кастро использует климатические модели для прогнозирования будущих муссонов.
Его исследования показывают, что муссонные штормы станут более интенсивными, но менее частыми. Это также может отсрочить конец сезона лесных пожаров.
«Это все плохо с точки зрения лесных пожаров», – сказал он.
Мексика, с другой стороны, позволила пожарам естественным образом идти своим курсом относительно U.S.
В результате они имеют относительно более естественные и менее разрушительные образцы лесных пожаров, хотя и там случались крупные пожары, сказал Фальк.
"Заглядывая вперед, мы должны принять новую реальность, согласно которой в будущем сезоны пожаров будут более продолжительными и суровыми. Это просто новый мир, который мы создали для себя и для природы, так стремительно способствуя изменению климата », – сказал Фальк. "Перед менеджерами встанет серьезный вызов, связанный с этой новой реальностью, но, безусловно, в краткосрочной перспективе мы должны предоставить им средства для более активного управления лесами, включая прореживание лесов, предписанные сжигания и другие меры по сокращению потребления топлива."