Колонии медоносных пчел (Apis mellifera) нуждаются в разнообразной богатой белком пыльце, чтобы вырастить здоровый выводок и обеспечить выживание колонии. В определенные сезоны недостаточное количество пыльцы или пыльца низкого качества могут ограничивать питание расплода.
В этом исследовании авторы исследовали изменение содержания пыльцы, собираемой медоносными пчелами, в развитых ландшафтах Калифорнии, Мичигана, Флориды и Техаса в разные сезоны года.
Авторы отследили в общей сложности 394 участка, по крайней мере, по два улья в каждом в городах и пригородах в Калифорнии, Техасе, Флориде и Мичигане. У каждого входа в улей они установили ловушку для пыльцы, которая пассивно собирала пыльцу у кормящихся пчел и собирала образцы пыльцы из ловушек в течение нескольких месяцев 2014 и 2015 годов.
Исследователи использовали световой микроскоп, чтобы идентифицировать пыльцевые зерна на уровне семейства, рода и вида, где это возможно.
Общее общее видовое разнообразие пыльцы значительно варьировалось во всех четырех штатах, с самым высоким разнообразием в Калифорнии и самым низким разнообразием в Техасе. В национальном масштабе общее разнообразие пыльцы было значительно выше весной во всех регионах по сравнению с другими сезонами. Основные источники пыльцы во всех штатах включают бобовые, дубы, розы и ромашки.
Только несколько групп растений обеспечивали пыльцу в течение года – например, пыльца эвкалипта и пальм была постоянно доступна в Калифорнии и Флориде.
Поскольку ловушки для пыльцы использовались только в течение ограниченного периода времени, оценка сбора пыльцы не была исчерпывающей, и пыльца не была определена количественно, чтобы изучить пропорцию собранной пыльцы каждого типа. Однако эти результаты предоставляют информацию о способах кормления медоносных пчел в течение года.
Авторы надеются, что это может помочь городским планировщикам и садоводам выбрать растения, которые могут обеспечить соответствующие ресурсы пыльцы медоносным пчелам в развитых регионах круглый год, и спланировать режимы обработки пестицидами в соответствии с графиками кормления медоносных пчел.
Авторы добавляют: «В этом исследовании описываются сезонные и географические вариации цветочных источников пыльцы медоносных пчел в городских и пригородных ландшафтах, что впервые дает нам всесторонний взгляд на некоторые из наиболее важных растений для медоносных пчел в развитых регионах, и служит основой для исследований, связанных с экологией питания медоносных пчел в городских условиях."