Результаты, опубликованные сегодня в журнале Biology Letters, показывают, что редкая спиралевидная раковина некоторых садовых улиток обычно является следствием развития, а не наследственным заболеванием.
В октябре 2016 года эволюционный генетик д-р Ангус Дэвисон из Школы наук о жизни Ноттингемского университета обратился к общественности с просьбой помочь найти Джереми, садовую улитку с редкой скручивающейся влево раковиной.
Доктор Дэвисон надеялся использовать потомство Джереми для изучения генетики этого заболевания, потому что его предыдущая работа с улитками дала понимание асимметрии тела у других животных, включая человека.
Но сначала нужно было найти другую левую улитку. Помимо зеркальной раковины, у Джереми были гениталии на противоположной стороне, что очень затрудняло спаривание улитки с нормальными улитками.
Наука разгадать эту загадку стала возможной благодаря участию широкой общественности в поиске спутника жизни Джереми, сначала через обращение, опубликованное в программе BBC Radio Four Today, а затем более широкие СМИ с использованием #snaillove.
Джереми стал мировой сенсацией и интернет-шаллбратом. Более 1000 статей в новостях, на радио, телевидении и в научных статьях, в том числе в BBC и New York Times, рассказали о бедственном положении влюбленной улитки. В разработке графический роман с улиткой.
Объединив всемирную группу гражданских ученых и найденных ими улиток, доктор Дэвисон использовал известность, чтобы понять, что делает исключительную улитку с перевернутой спиралью, такую как Джереми.
В общей сложности более 40 левшей было обнаружено гражданскими учеными в дикой природе и на фермах, где выращивают улиток. Дэвисон и гражданские ученые скрестили улиток-левшей, чтобы проверить, не связано ли их появление с наследственным заболеванием. За три года от четырех поколений улиток, включая Джереми, вылупилось около пятнадцати тысяч яиц.
Первоначально Джереми был шокирован после того, как два жениха, казалось, предпочитали друг друга, оказали ему холодную поддержку.
Затем, незадолго до смерти Джереми, один партнер произвел партию из 56 младенцев, около трети из которых, вероятно, были “ отцами ” Джереми.
Новые данные показывают, что редкие садовые улитки-левши обычно не производятся из-за наследственного заболевания. Вместо этого они в основном возникают в результате несчастного случая в процессе развития.
Это открытие имеет отношение к пониманию общих факторов, которые определяют асимметрию животных, включая людей, и происхождение редких обратных особей в других группах животных.
Доктор Дэвисон сказал: "После долгих поисков спутника жизни и нескольких неудач на этом пути Джереми наконец произвел на свет потомство, которое обрадовало меня – и весь остальной мир. Затем мы смогли использовать потомство Джереми и потомство других левшей, чтобы узнать, как производятся эти зеркальные особи. Наши результаты показали, что левша садовая улитка, как правило, заболевает в результате нарушения развития, а не наследственного заболевания.
«Мы помогли решить одну из загадок природы, и это очень понравилось. Для Джереми, улитки, также был счастливый конец, когда он нашел любовь и произвел потомство, хотя и незадолго до смерти.
Все это было бы невозможно без помощи общественности.
"Мы узнали, что два левши обычно делают правое дело, по крайней мере, если вы садовая улитка. У других улиток левша является наследственным заболеванием, но мы до сих пор не знаем, как они это делают.
Если мы сможем это выяснить, это может помочь нам понять, как определяются правая и левая стороны тел других животных, включая нас самих.
"Можно сказать, что мы пытались воссоздать то, что отличало Джереми от других, но это не удалось. Джереми был особенным."