Охлаждение тела человека намного эффективнее, чем охлаждение всей комнаты или здания. Для этого были разработаны различная одежда и текстиль, но у большинства из них есть недостатки, такие как низкая охлаждающая способность; большой расход электроэнергии; сложное, трудоемкое изготовление; и / или высокая стоимость. Ян Си, Бинь Дин и его коллеги хотели разработать индивидуальную охлаждающую ткань, которая могла бы эффективно отводить тепло от тела, а также была бы воздухопроницаемой, водоотталкивающей и простой в изготовлении.
Исследователи создали новый материал путем электропрядения полимера (полиуретана), водоотталкивающей версии полимера (фторированного полиуретана) и теплопроводящего наполнителя (нанолистов из нитрида бора) в нановолоконные мембраны.
Эти мембраны отталкивают воду снаружи, но у них достаточно большие поры, чтобы позволить испарению пота с кожи и циркуляции воздуха. Нанолисты нитрида бора покрывают полимерные нановолокна, образуя сеть, которая отводит тепло от внутреннего источника к наружному воздуху. При испытаниях теплопроводность была выше, чем у многих других обычных или высокотехнологичных тканей.
По словам исследователей, мембрана может быть полезна не только для индивидуального охлаждения, но и для сбора солнечной энергии, опреснения морской воды и терморегулирования электронных устройств.